- Я... - она встала с кровати. - Пойду, соберу вещи.
Лучиано поймал ее за руку.
- Постой! Если взрослые узнают, куда мы собрались, они остановят нас.
Эта простая мысль привела Саиль в растерянность:
- Что же делать?
- Доверься мне! А пока веди себя так, словно ничего не случилось.
- Я буду стараться изо всех сил!
И она старалась (но сверточек с бельем и чулками приготовила все равно), все утро и день до обеда. Лучиано и Петрос шныряли по интернату с независимым видом, мило улыбаясь преподавателям. И взрослые не чуяли зла. Ну, чего такого могут натворить эти чудесные мальчики, светлые, добрые, немного неприспособленные к жизни? Разве что какую-то невинную шалость. Взрослые не задумываются над тем, что даже Великие Посвященные когда-то были детьми и с чего-то начинали свой путь.
Злодейский план родился в беседке за учебным корпусом, под одуряющий запах диких роз и тихое журчание воды в фонтанчике. На столе перед заговорщиками лежали переведенные на кальки карты побережья империи, расписание проходящих через Михандров поездов, стоял графин с кроваво-красной жидкостью (ягодным морсом).
- Пойдем завтра, после завтрака, - внес предложение Лучиано. - За обедом миссис Венсель не будет, пропажу обнаружат только к ужину.
- И куда вы пойдете, а? - прищурился Петрос. - Ты с маршрутом-то определился?
- Днем на станции останавливается экспресс. Войдем в вагон под видом провожающих и спрячемся. До Южного побережья всего пара дней пути, колея одна, нас не догонят!
Саиль понадеялась, что мальчики в порыве энтузиазма не забыли про телеграф.
- А через море? - не унимался Петрос. - У нас морская блокада, не забыл? Пароходы в империю не ходят!
- Есть зацепка, - понизил голос Лучиано. - Весной Томас звонил маме, предупреждал, что едет за море, по делам. Как-то же он туда переправлялся! Значит, есть корабли, главное - их найти.
Петрос окликнул Саиль:
- А вы с отцом как путешествовали?
Девочка, с замиранием сердца слушавшая разговор мужчин, встрепенулась.
- Нас везли люди в черных мундирах, на таком маленьком железном корабле.
- И куда привезли? - продолжал допытываться Петрос.
- В Артром.
- Точно?
- Ну... Сначала в такой маленький, грязный порт, а потом - в Артром.
Петрос вздохнул.
- Еще раз. Тот маленький, грязный порт, название у него было?
Саиль нахмурилась, припоминая (ингернийским она тогда почти не владела).
- То ли Верглеш, то ли Винглек.
- Айда в библиотеку!
И снова атласы, на этот раз Ингерники, которые смотрели уже втроем.
- Самое похожее - это Винглерт, - сообщил Лучиано. - Не порт, просто селение на берегу бухты, километров двести от мыса Танур.
- Вы в Артром сутки плыли? - уточнил Петрос. Саиль покивала. - Тогда подходит. Ха! Так вот где они гнездятся... - Мальчик злорадно усмехнулся и потер ладони.
Саиль округлила глаза, а Лучиано успокаивающе помахал рукой:
- Не обращай внимания! У него бзик - хочет стать боевым магом.
- Э?
- Не смотри на меня так! - потряс головой Петрос. - Почему все думают, что воинами могут быть только черные!
Саиль тактично промолчала. Ничего, до окончания интерната еще далеко, эмпаты в Ингернике хорошие. Взрослые объяснят этому мальчику глубину его заблуждений.
- Ладно, допустим, Винглерт. И как же нам туда попасть?
- Хотя меня здесь не любят, - многозначительно повел бровью Петрос. - Но я скажу: есть туда чугунка. Теперь понятно, для кого ее строили! - и пояснил. - Осенью в "Западном Вестнике" статья была "Перспективы западного региона".
- Эрудит ты наш! - похвалил друга Лучиано.
- А то. Но вообще-то, это Кинсен на географии доклад делал. Только на старых картах этой ветки нет. Сказано было, что первый поезд уходил из Ростерка.
Город Ростерк (вернее, узловую станцию) быстро нашли на карте.
- Значит, ехать надо будет не на юг, а на север, - удовлетворенно кивнул Лучиано. - Пока все сходится.
- С чем? - первым успел спросить Петрос.
- Я видел на нашем пути сирень. В Михандрове она отцвела, в Золотой Гавани тоже, а на севере еще должна остаться.
- Ты знаешь, куда нам идти? - обрадовалась Саиль.
- Нет, - покачал головой Лучиано. - Так оно не работает. Но я точно буду знать, если мы пойдем не правильно.
Петрос, молча, покрутил пальцем у виска.
- Ай, прекрати! - обиделся Лучиано. - Думаешь, я этот дар выбирал? Не талант, а фигня какая-то...
Петрос, с деланным сочувствием, покачал головой:
- Как я тебя понимаю! Вот я (прикинь!) должен был родиться черным магом, но не срослось.
Саиль, у которой от сложности и важности задачи уже кружилась голова, испытала желание плюнуть на землю, как последний верблюд.
- Одну вещь мы упустили, - спохватился Петрик. - Что скажем взрослым? Директрису удар хватит.
Сердце Саиль екнуло. Директриса? А что почувствует папа, когда узнает, что ее нет? В заботах о своей душе, она совсем забыла о нем!!! Какой стыд...
- А преподавателям мы оставим письмо, в котором опишем все обстоятельства, - спокойно объяснил Лучиано, чем окончательно завоевал ее доверие.
Письмо писали втроем, старательно обосновывая правильность своего решения, тщетно призывая к спокойствию и (по настоянию Лучиано) через строчку упоминая его брата.
- Том - настоящий боевой маг. И еще он алхимик, а это даже круче! Если мы его встретим, то будем в полной безопасности.
Саиль сомневалась, что в огромной стране три человека могут пересечься, никак наперед не сговариваясь, но не возражала. Мыслями она уже была в пути.
К побегу начали готовиться сразу же. От предложения девочки вынести из столовой побольше хлеба Петрос отмахнулся: